Opony zimowe to typ ogumienia, bez którego trudno sobie wyobrazić bezpieczną jazdę zimą. Umożliwiają one poruszanie się po śniegu, lodzie czy na mokrej nawierzchni, jednak szybko tracą swe właściwości w wyższych temperaturach, dlatego istnieje konieczność sezonowego wymieniania ich na opony letnie. Zimowe opony wykonane są z miękkiej mieszanki, która zawiera zwiększona ilość krzemionki, dzięki czemu są one bardziej elastyczne od opon letnich. Jakie opony zimowe wybrać?
Dlaczego opony zimowe tak dobrze sprawują się w niskich temperaturach?
W oponach zimowych, oprócz miękkiej mieszanki i krzemionki, znajduje się także więcej naturalnego kauczuku oraz olejów roślinnych lub żywicy niż w letnich odpowiednikach. Dzięki temu możliwe jest używanie opon zimowych w niższych temperaturach – testy opon zimowych wykazały, iż zaczynają one tracić swe właściwości, gdy na dworze panuje temperatura powietrza wyższa niż 6-7 stopni Celsjusza. Wpływ na lepszą jazdę ma także bieżnik — posiada większe klocki barkowe, a także większą ilość nacięć, co znacząco zwiększa przyczepność opon zimowych na śnieżnej lub błotnistej nawierzchni. Tak ukształtowany bieżnik w oponach zimowych zwłaszcza podczas zmiany kierunku jazdy zwiększa tarcie oraz poprawia przyczepność, dzięki czemu jazda jest bardziej dynamiczna oraz bezpieczniejsza. Droga hamowania jest nawet dwukrotnie krótsza niż przy założonych letnich oponach, dlatego zaniedbanie wymiany opon może przynieść bardzo poważne skutki.
Oznaczenia opon zimowych
Jak rozpoznać najlepsze opony zimowe? Powinny one posiadać oznaczenie 3PMSF oraz znajdujący się obok symbol płatka śniegu na tle trzech szczytów górskich. Dobre opony zimowe mogą posiadać dodatkowo oznaczenie M+S (Mug plus snow) oznaczając, iż bardzo dobrze sprawdzają się na nawierzchniach pokrytych śniegiem lub błotem. Nie zawsze oznacza ono jednak, iż mamy do czynienia z oponami zimowymi – taki symbol znaleźć można także na oponach całorocznych, dlatego bardziej powinno się zwracać uwagę na pierwsze oznakowanie. Opony zimowe są też przeważnie oponami kierunkowymi, co oznacza, iż znajdująca się na ich boku strzałka wskazuje kierunek prawidłowego obrotu ogumienia.
Na co zwrócić uwagę dobierając zimowe opony?
Bardzo ważnym parametrem jest rozmiar opony. Powinien on być dobrany zgodnie z zaleceniem producenta, by zapewnić najbardziej komfortową jazdę. Wielu kierowców decyduje się na opony zimowe 17, które cechują się większą szerokością niż tradycyjne, co znacząco zwiększa przyczepność podczas jazdy w trudnych warunkach. Ich zastosowanie obniża także środek ciężkości pojazdu, co również ma wpływ na komfort jazdy. Bardzo ważny jest także indeks nośności opony, ukazujący jej możliwości na drogach pod względem ciężaru, a także indeks prędkości opony, czyli parametr ukazujący maksymalną dopuszczalną prędkość dla zastosowanego ogumienia. Przekroczenie tych parametrów – zbyt wysoka masa pojazdu lub zbyt duża prędkość jazdy – może spowodować przyspieszone zużycie opon.
Najlepsze opony zimowe – jak wybrać?
Decydując się na dobór ogumienia do własnego samochodu, powinniśmy zwrócić uwagę na ranking opon zimowych, by sprawdzić, który producent zbiera najlepsze recenzje wśród użytkowników. Musimy także dostosować nasz budżet do typu opon. Wyróżniamy trzy grupy produktowe – opony premium, opony klasy średniej i opony klasy ekonomicznej. Różnią się one właściwościami technologicznymi oraz głośnością podczas jazdy. Najbardziej polecaną opcją są opony ekonomiczne, będące kompromisem między naszymi możliwościami finansowymi oraz parametrami opon.